Avistamientos de Pumas: Expertos explican por qué ocurre y cómo reaccionar

En zonas urbanas.

La noche de este jueves se registró un nuevo avistamiento de un puma en una zona urbanizada del país. Esta vez, el animal fue captado entre viviendas de los sectores de La Aparición y Chada, en la comuna de Paine, donde vecinos incluso lograron grabarlo mientras recorría el sector.

El hecho ocurre apenas días después de otro episodio similar en Punta Arenas, donde un ejemplar fue detectado en las cercanías del Hospital Clínico de Magallanes, pleno sector urbano, reabriendo el debate sobre la presencia de fauna silvestre en espacios cada vez más cercanos a zonas habitadas.

Y aunque este tipo de escenas sigue siendo esporádico, especialistas aseguran que los avistamientos se han vuelto más frecuentes en los últimos años, generando preocupación entre vecinos y personas que se encuentran inesperadamente con estos animales.

No obstante, pese al impacto que provocan estas imágenes, expertos recalcan que los ataques de pumas a humanos son extremadamente poco comunes. Aun así, advierten que saber cómo reaccionar puede ser clave para evitar situaciones de riesgo.

“El puma es un animal que normalmente evita el contacto con las personas. Muchas veces estos avistamientos ocurren porque el crecimiento urbano invade su hábitat natural o porque los animales se desplazan en búsqueda de alimento”, explica Cecilia Echeverría, decana de la Facultad de Ciencias Agropecuarias de la Universidad del Alba.

¿Qué hacer si aparece un puma?

La principal recomendación ante un escenario como este, dice la experta, es mantener la calma y nunca correr, ya que esto podría activar el instinto de persecución del animal.

Entre las medidas sugeridas por especialistas están:

• Mantener contacto visual con el puma.
• Retroceder lentamente, sin darle la espalda.
• Intentar verse más grande levantando los brazos o una chaqueta.
• Hablar fuerte y con voz firme.
• Si hay niños presentes, tomarlos inmediatamente en brazos.
• Evitar acercarse para fotografiarlo o grabarlo a corta distancia.

En caso de que el animal adopte una actitud agresiva, los expertos recomiendan hacer ruido, lanzar objetos sin agacharse y defenderse si ocurre un ataque.

Lo que nunca se debe hacer

La académica de la Universidad del Alba advierte que algunas conductas pueden aumentar el riesgo durante un encuentro con fauna silvestre:

• No correr.
• No intentar alimentarlo.
• No acercarse para obtener imágenes.
• No bloquear sus rutas de escape.
• No dejar mascotas sueltas en sectores donde pueda haber presencia de fauna silvestre.

¿Por qué aparecen en zonas urbanas?

De acuerdo con expertos, la presencia de pumas en sectores cercanos a ciudades, carreteras o viviendas puede explicarse por distintos factores.

Entre ellos están la expansión urbana sobre territorios naturales, la disminución de alimento en ciertas áreas, incendios forestales, cambios en el ecosistema y también el desplazamiento de ejemplares jóvenes que buscan nuevos territorios.

En regiones como Magallanes, además, el puma forma parte natural del ecosistema, por lo que los encuentros pueden aumentar en temporadas con mayor circulación de personas hacia parques y áreas silvestres.

“Ver un puma no significa necesariamente que esté buscando atacar personas. Muchas veces simplemente está desplazándose”, Cecilia Echeverría.

Las autoridades recomiendan que, ante cualquier avistamiento, las personas avisen a organismos como el Servicio Agrícola y Ganadero o a personal de parques nacionales, evitando cualquier acción que pueda poner en riesgo tanto a las personas como al animal.