El fenómeno de El Niño provocará hasta 451.000 muertes relacionadas con el calor

Un estudio del Climate Impact Lab indica que el mayor impacto de este fenómeno climático se sentirá en los países en desarrollo.

El fenómeno meteorológico de El Niño podría causar 451.000 muertes adicionales relacionadas con el calor en todo el mundo para febrero, debido al aumento de las temperaturas globales, según proyecciones científicas publicadas este miércoles.

Este fenómeno natural, declarado en junio y con una intensidad máxima prevista para finales de año, se perfila como el más intenso jamás registrado, amplificando los efectos del cambio climático provocado por la actividad humana.

Al calentar las aguas superficiales de los mares del planeta, El Niño altera los patrones climáticos y los vientos sobre el Pacífico, con repercusiones en cadena sobre las precipitaciones y las temperaturas a nivel mundial.

Según estimaciones del Laboratorio de Impacto Climático de la Universidad de Chicago, los países en desarrollo podrían ser los más afectados por la mortalidad relacionada con el calor causada por este fenómeno entre junio y febrero.

Según cálculos que aún no han sido revisados ​​por pares, pero que se publicarán próximamente en una revista científica, la región del Sahel africano podría registrar 66.800 muertes adicionales relacionadas con el calor en comparación con un año normal. Casi la mitad de estas se producirían en Nigeria.

Indonesia podría registrar 19.300 muertes adicionales, mientras que el total alcanzaría las 19.400 en el grupo formado por Filipinas, Vietnam, Tailandia y Camboya, 15.800 en India y 13.300 en Brasil. Para llegar a estas cifras, el Laboratorio de Impacto Climático se basó en investigaciones sobre la relación entre la temperatura y el exceso de mortalidad en 24.378 regiones, teniendo en cuenta el clima local y la vulnerabilidad de cada zona.

Posteriormente, el grupo contrastó estos resultados con pronósticos de temperatura a largo plazo para estimar el número de muertes adicionales atribuibles a El Niño en comparación con el promedio del período 1996-2025.

El 22 de septiembre, las Naciones Unidas (ONU) ya habían advertido sobre la “amenaza significativa” que representan las diversas consecuencias posibles de El Niño para la salud.

Además del calor, que puede agravar ciertas enfermedades, el fenómeno puede empeorar la calidad del aire debido a los incendios y promover la desnutrición y el cólera como resultado de sequías e inundaciones.