El terremoto más fuerte en 25 años en Taiwán deja al menos nueve muertos y más de mil heridos

Emitieron advertencias de tsunami para Japón y Filipinas. El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico luego la descartó.

Un fuerte terremoto de magnitud 7,4 dejó nueve muertos y más de mil heridos en Taiwán el miércoles por la mañana (3), hora local (martes por la noche, hora de Brasilia), sacudiendo toda la isla y provocando el derrumbe de edificios. Otras 131 personas quedaron atrapadas en medio de los daños, muchas de ellas en senderos y túneles.

Las operaciones de búsqueda y rescate están en curso. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el temblor fue de magnitud 7,4 y se produjo en Hualien, en la costa este de Taiwán.

La Administración Meteorológica Central de Taiwán también registró una réplica de magnitud 6,4. Según la Administración Meteorológica Central, este fue el terremoto más fuerte que ha azotado la isla en 25 años. El epicentro se produjo a unos 16 kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra, según Taiwán.

Los temblores se pudieron sentir durante más de un minuto en la capital, Taipei, donde los informes de noticias mostraron imágenes de edificios temblando.

El departamento de bomberos dijo que espera que el número de muertes aumente a medida que se reciban informes de heridos en todo el país. Según la corporación, varios edificios en Hualien se derrumbaron parcialmente y los deslizamientos de tierra a lo largo de la costa este dejaron inutilizable una carretera principal.

La Agencia Meteorológica de Japón predijo un tsunami de hasta 3 metros después del terremoto a las 7:58 a.m. hora local, lo que provocó que se emitieran advertencias de tsunami para Taiwán, las islas japonesas de Okinawa y partes de Filipinas. Poco después de las nueve de la mañana en Japón, las primeras olas de más de 30 centímetros comenzaron a llegar a la isla de Yonaguni, según la cadena NHK.

A los residentes de las islas de Okinawa, Miyako y Yaeyama, en el sur de Japón, se les ha pedido que se mantengan lo más alejados posible de las zonas costeras. Sin embargo, unas horas más tarde, el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico de Estados Unidos informó que la amenaza de tsunami había pasado y Japón levantó sus advertencias.

Las autoridades filipinas también cancelaron todas las alertas diciendo que sus estaciones de monitoreo no detectaron ninguna alteración significativa del nivel del mar. La isla de Taiwán está situada en el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, que provoca una enorme actividad sísmica y volcánica en el Océano Pacífico, extendiéndose desde Indonesia hasta Chile. Taiwán es sacudida regularmente por terremotos.

En 2018, un terremoto de magnitud 6,2 mató a 17 personas e hirió a más de 300 en Hualien. En 1999, el mayor terremoto de la historia reciente mató a 2.400 personas. El condado de Hualien alberga a unas 300.000 personas y está cerca del desfiladero de Taroko, un popular destino turístico.

Un edificio de cinco pisos en la escasamente poblada Hualien aparecía en imágenes muy dañado, con el primer piso derrumbado mientras que el resto estaba inclinado en un ángulo de 45 grados. En la capital, Taipei, cayeron tejas de edificios más antiguos y de algunos complejos de oficinas más nuevos.

En el condado de Changhua, en la costa oeste, un edificio se derrumbó por completo y otros 15 se derrumbaron parcialmente, dijo el departamento de bomberos. Otros 67 edificios resultaron dañados. Una de las estructuras parcialmente derrumbadas era un almacén en la ciudad de Nuevo Taipei, donde cuatro personas fueron rescatadas, según la Agencia Central de Noticias de Taiwán.

Otras 12 personas fueron rescatadas en otro edificio en la ciudad de Nuevo Taipei, donde los cimientos se hundieron en el suelo. Los equipos están trabajando para llegar a las personas varadas en las carreteras bloqueadas.

A partir de las 13:00 horas (hora local), las carreteras quedaron intransitables debido a los daños y al desprendimiento de rocas. Un puente antes del túnel Daqingshui se derrumbó por completo. El servicio de trenes fue suspendido en toda la isla de 23 millones de habitantes, al igual que el servicio de metro en Taipei.

En algunas partes de Hualien, tanto el transporte ferroviario como las carreteras están bloqueados, afirmó el ministro de Transporte, Wang Guo-cai. Se están realizando trabajos para restablecer el transporte ferroviario y se espera que el tráfico en ambos sentidos se restablezca el jueves al mediodía. Se informaron cortes de energía y cortes de Internet en partes de Taiwán después del terremoto, según NetBlocks, una organización de vigilancia que monitorea la ciberseguridad y la gobernanza de Internet.

Taiwán es un importante centro de fabricación de muchos de los chips informáticos más avanzados del mundo. Un portavoz de Taiwan Semiconductor Manufacturing, o TSMC, dijo que algunas operaciones han sido suspendidas.

Un comunicado de la compañía dijo que algunas fábricas fueron evacuadas según el procedimiento de la compañía y que continúan confirmando detalles del impacto. El jefe del departamento de vigilancia de terremotos, Wu Chien-fu, dijo que los efectos se habían detectado en lugares tan lejanos como Kinmen, una isla controlada por Taiwán frente a la costa de China. Taiwán registró 76 réplicas en menos de cinco horas después del terremoto de Hualien, según la Administración Meteorológica Central.

Wu Chien-fu, subdirector del Centro de Sismología de la administración, dijo que era posible que se produjeran réplicas de magnitud 6,5 a 7,0 en los próximos tres o cuatro días. El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico dijo que no había riesgos en Hawái ni en Guam, territorio estadounidense del Pacífico.