Reino Unido: El jefe del ejército afirma que el gobierno debe preparar a la población para la guerra.

El período en el que el país podía evitar pensar en la posibilidad de una guerra ha terminado.

El jefe del Estado Mayor del Ejército Británico, el general Roly Walker, afirmó que la población del Reino Unido pronto tendrá que afrontar un debate sobre los sacrificios que implica priorizar la defensa. Según él, el tiempo en el que el país podía evitar pensar en la posibilidad de una guerra ha terminado.

Las declaraciones fueron publicadas el jueves pasado, por Forces News, el portal de noticias de la cadena pública británica especializado en las Fuerzas Armadas. Walker habló en la guarnición de Catterick ante aproximadamente 700 soldados de la 1.ª División del Reino Unido.

Según Walker, quienes siguen la evolución del panorama internacional se dan cuenta de que el mundo atraviesa actualmente un nivel extremo de peligro, y la actividad militar ha vuelto a ocupar un lugar central en la mente de los británicos. Expresó su esperanza de que los líderes políticos expliquen a la ciudadanía, en los próximos días, dónde residen los riesgos y para qué deberá prepararse la nación. El general calificó el momento actual de muy peligroso.

Afirmó que los ciudadanos, cuyas preocupaciones cotidianas no siempre incluyen a las Fuerzas Armadas, necesitan comprender el papel de los militares y aceptar los sacrificios que esto conlleva. En última instancia, declaró, la sociedad deberá apoyar a los soldados en aquello que solo ellos hacen: combatir al enemigo.

Walker también recordó a los militares que, en las fuerzas terrestres, la carga del combate recae sobre los soldados más jóvenes y con menos experiencia. Afirmó que, si el país entra en guerra, la defensa nacional dependerá de ellos, y que la nación podría necesitarlos a todos, incluso sin que lo sepan.

El discurso se produce en medio de temores de que el conflicto en Ucrania afecte a otros países europeos. Las autoridades del continente afirman que Rusia está planeando ataques, lo que Moscú niega.

El discurso del comandante llega en un momento en el que una nueva encuesta del Instituto Ipsos indica que la mitad de los británicos no tomaría las armas por el país bajo ninguna circunstancia. La misma encuesta muestra, sin embargo, que más de la mitad apoya un aumento del gasto militar.

Entre quienes abogan por un mayor presupuesto para defensa, el 37% cree que los recursos deberían provenir de la reasignación de fondos de otras áreas del presupuesto, mientras que el 36% prefiere un aumento general de los impuestos.

La financiación de las Fuerzas Armadas se ha convertido en uno de los principales dilemas del gobierno. En septiembre, durante la conferencia del Partido Laborista en Liverpool, el Ministro de Defensa, Wes Streeting, reconoció que invertir más en defensa exige decisiones y concesiones. Respondió a las críticas de la derecha afirmando que un país no se fortalece empobreciendo a su población.

Se espera que el predecesor de Streeting en la cartera, John Healey, ahora Ministro de Hacienda, detalle los planes de gasto en el presupuesto previsto para el 28 de octubre.

Walker no es el único alto funcionario que se ha pronunciado sobre el tema. Los máximos líderes militares, incluido el Jefe del Estado Mayor de la Defensa, el Mariscal del Aire Sir Rich Knighton, han sido cada vez más enfáticos al abordar el papel de la sociedad en la resistencia a las amenazas externas.