Adiós MTV: En casi 44 años enseñaste a adolescentes y jóvenes a ver música

Por José Pepo Sepúlveda Periodista-MBA

MTV: Arquitecto del desarrollo de una plataforma basada en la esencia de la radio. Es decir, la transmisión continua de música pero -por primeravez- acompañada con imágenes y en forma continua.

El 31 de diciembre de 2025 no solo marcó el fin de un año; marcó el apagón definitivo de una educación sentimental. Con el último suspiro del calendario, las señales de MTV Music, 80s, 90s, Club y Live se desvanecieron de las grillas de programación en gran parte del mundo, incluyendo Chile. El canal que enseñó a tres generaciones a «ver» la música ha muerto, víctima de la misma evolución tecnológica que alguna vez lideró.

El nacimiento de una hegemonía: «Video Killed the Radio Star»

Cuando el 1 de agosto de 1981 MTV inició sus transmisiones con el profético clip de The Buggles, no solo lanzó un canal; inauguró un lenguaje. «Damas y caballeros, rock and roll», fue la proclama que derribó las barreras del dial.

El 2 de diciembre de 1983, MTV emitió por primera vez el videoclip de Thriller, de Michael Jackson. Este estreno no solo cambió la historia de la música, sino que revolucionó la industria musical en su conjunto.

Todo el ámbito musical del mundo entero tuvieron como referente a MTV. Todos los que producían música profesionalmente, a nivel global, querían y/o necesitaban estar forzosamente y como fuera en esa pantalla que emitía el testimonio de los talentos más importantes. Eso iba a determinar la mecánica de sus carreras.

MTV fue el primer gran acortador de distancias simbólicas. Antes de que el dial-up, la fibra óptica o los satélites de Starlink pusieran el mundo en la palma de la mano, la pantalla del televisor era la única ventana para descubrir que en Londres, Nueva York o Buenos Aires se vibraba con los mismos sonidos. Fue allí donde Michael Jackson rompió la segregación racial del pop, y donde figuras como Madonna, Oasis y Britney Spears cimentaron su estatus de deidades globales.

El ADN Chileno y la plataforma al éxito

Para Chile, MTV no fue solo una señal extranjera, sino un validador de talento local. La cadena fue el trampolín que permitió a la música nacional dialogar de igual a igual con el resto del continente.

Desde la sofisticación acústica de Los Tres en su histórico Unplugged, pasando por el despliegue de Beto Cuevas con La Ley, con la rotación constante de Los Prisioneros, Jorge González, Los Bunkers y De Saloon. La identidad del canal en Chile se construyó con rostros propios: Alfredo Lewin, Matilda Svensson, incluso Tonka Tomicic se convirtieron en los curadores de un gusto musical que hoy, desde el término de 2025, sólo sobrevive en la memoria colectiva.

El declive: Del videoclip al reality y el olvido on demand

El ocaso de MTV es una lección sobre la crueldad del mercado. La señal, que alguna vez fue el «archienemigo» de lo establecido, terminó sucumbiendo ante un adversario que no supo (o no pudo) combatir: el formato on demand de Spotifay o YouTube.

El error estratégico fue doble:

1. La pérdida de identidad: En un intento por sobrevivir, el canal desplazó la música por los reality shows —muchos de ellos de contenido vacuo o sexualizado—, alienando a su audiencia núcleo en busca de un rating efímero.
2. La ceguera digital: Mientras YouTube y Spotify personalizaban la experiencia del usuario, MTV se aferró a una programación lineal que ya no encajaba con la inmediatez de la fibra óptica.

El legado: Una educación del oído

Aunque la marca persistirá en Estados Unidos bajo un formato de dibujos animados y telerrealidad, el MTV que conocimos —el del astronauta en la luna y el arte experimental entre comerciales— ha dejado de existir.

Su mayor legado no es económico, pese a que hizo vender millones de discos, sino cultural. MTV fue el paraíso adolescente que educó oídos versátiles y permitió que un joven en el rincón más remoto de Chile pudiera sentirse parte de un movimiento global. Hoy, el silencio en sus señales musicales marca el fin de la televisión como el gran unificador cultural de la juventud.