Egipto descubre una ciudad perdida de la época bizantina

Arqueólogos han hallado 18 tumbas antiguas a 100 kilómetros de Alejandría.

Una ciudad residencial de la época bizantina bien conservada en el desierto occidental es uno de los dos importantes descubrimientos arqueológicos anunciados por Egipto este sábado.

Los recientes descubrimientos en el oasis de Dakhla y el yacimiento arqueológico de Marina el-Alamein, cerca de Alejandría, son los hallazgos más recientes con los que el gobierno egipcio espera impulsar el vital sector turístico del país, impulsado en parte por el turismo de antigüedades.

Junto con el estratégico Canal de Suez, el turismo es una importante fuente de divisas para un país con dificultades económicas.

El Ministerio de Turismo y Antigüedades declaró que el primer descubrimiento revela detalles de la vida cotidiana, el desarrollo urbano y las actividades económicas en el oasis de Dakhla en el siglo IV, cuando Egipto formaba parte del Imperio Bizantino.

Los barrios desenterrados incluían avenidas que discurrían de norte a sur, cruzadas por calles que iban de este a oeste, formando plazas abiertas y espacios públicos, según Hisham el-Leithy, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades.

Una basílica que data de mediados del siglo IV se alza a la entrada del asentamiento, dominando las calles principales, junto con los restos de dos torres de vigilancia que protegían los alrededores, según Mahmoud Massoud, jefe de la misión arqueológica.

Oasis
El oasis, ubicado en la provincia del Nuevo Valle, en el desierto occidental de Egipto, figura en la Lista Indicativa de la UNESCO, a un paso de ser incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la agencia.

En la zona se encontró una estructura fuertemente fortificada con gruesas murallas defensivas y numerosas casas con salones de recepción y techos abovedados, explicó Massoud.

Entre los hallazgos se encontraba la casa de Tisous, identificada como la de un diácono y datada en la segunda mitad del siglo IV, que según los arqueólogos sirvió como iglesia doméstica antes de la construcción de la basílica de la ciudad.

Los arqueólogos también descubrieron hornos de pan, cocinas y herramientas de piedra para moler, que aparentemente se utilizaban para preparar alimentos. Asimismo, hallaron monedas de bronce bien conservadas con retratos de emperadores bizantinos, inscripciones en latín y símbolos cristianos, así como un conjunto de monedas de oro del reinado del emperador romano Constancio II, quien gobernó entre 337 y 361, según el comunicado del ministerio.

Diaa Zahran, jefe del Departamento de Antigüedades Islámicas, Coptas y Judías, declaró que hallaron una colección de aproximadamente 200 fragmentos de cerámica que se habrían utilizado como material de escritura. Estos fragmentos, conocidos como ostracas, contienen inscripciones que detallan transacciones comerciales, correspondencia y otros aspectos de la vida cotidiana, explicó Zahran.

Segundo descubrimiento
En otro hallazgo, los arqueólogos encontraron 18 tumbas antiguas en el yacimiento arqueológico de Marina el-Alamein, situado a unos 100 kilómetros al oeste de la ciudad mediterránea de Alejandría.

Los hallazgos incluyeron 11 tumbas excavadas en la roca, con una profundidad promedio de 8 metros, y siete tumbas construidas en la superficie con piedra caliza, informó el ministerio. Esto elevó el número total de tumbas encontradas en el sitio a 48, según el ministerio.

En el sitio, los arqueólogos encontraron vasijas de cerámica, ánforas, lámparas, platos, altares y pilas de piedra caliza, según la información publicada por el ministerio.

La jefa de la misión, Eman Abdel-Khaliq, dijo que encontraron un sarcófago de granito de 2,5 metros de largo que contenía restos humanos que están siendo estudiados. Cerca del sarcófago, encontraron los restos de una estatua de yeso de una esfinge, agregó.

Abdel-Khaliq dijo que también encontraron cuatro monedas de oro colocadas dentro de la boca de algunos de los difuntos, conocidas como “lenguas de oro”, una práctica asociada con las creencias funerarias de la época.

Marina el-Alamein es un yacimiento arqueológico cerca de la ciudad de Alamein, en la costa norte de Egipto, descubierto en 1986. Según el ministerio, los arqueólogos creen que se trata de la antigua ciudad portuaria grecorromana de Leukaspis, a orillas del Mediterráneo, construida en el siglo II y que floreció hasta el siglo IV.

El turismo en Egipto ha comenzado a recuperarse tras años de inestabilidad política y violencia a raíz del levantamiento de 2011, así como de la pandemia de coronavirus.

Según datos oficiales, Egipto recibió la cifra récord de 19 millones de turistas el año pasado, lo que supone un aumento del 21 % con respecto a 2024. En los primeros cuatro meses de 2026, el turismo alcanzó los 6,1 millones, frente a los 5,7 millones del mismo periodo de 2025.