Astronautas de Artemis II baten el récord de distancia recorrida por la Tierra

Se espera que, durante este lunes, la misión supere la marca anterior del Apolo 13 en más de 6.600 km, alcanzando una distancia de 406.778 km.

Los cuatro astronautas de la misión lunar Artemis II de la NASA se convirtieron este lunes, en los primeros en volar más lejos de la Tierra, mientras se preparan para observar partes de la Luna que solo se ven en imágenes satelitales.

El equipo de Artemis II rompió el récord anterior de 400.171 km, establecido por la misión Apolo 13 en la década de 1970. Se espera que, durante el día, esta misión supere la marca anterior en más de 6.600 km, alcanzando una distancia de 406.778 km.

La nave espacial Orión está orbitando la Luna para realizar un sobrevuelo histórico, durante el cual los astronautas dedicarán más de seis horas a analizar y documentar las características de la superficie lunar antes de iniciar su regreso.

«Es un día histórico y sé lo ocupados que estarán, pero no olviden disfrutar de la vista», dijo Jim Lovell, quien participó en las misiones Apolo 8 y 13, en una grabación que dejó para la nueva generación de astronautas, realizada poco antes de su fallecimiento el año pasado.

“Me enorgullece pasarles el testigo mientras orbitan la Luna”, añadió. La misión, que comenzó el miércoles pasado, entró en lo que la NASA denomina la esfera de influencia lunar este lunes alrededor de las 04:42 GMT (01:42 hora de Brasilia) para realizar el primer sobrevuelo lunar desde 1972. El período de observación del satélite natural de la Tierra durará aproximadamente siete horas, comenzando a las 18:45 GMT (15:45 hora de Brasilia).

El domingo, la agencia espacial estadounidense publicó una imagen tomada por la tripulación, que muestra la Luna y su Cuenca Oriental. “Esta misión marca la primera vez que la cuenca completa ha sido vista por ojos humanos”, informó la NASA. El enorme cráter, que se asemeja a una diana, ya había sido fotografiado por cámaras orbitales.

La tripulación de la nave espacial Orión está compuesta por los estadounidenses Christina Koch, Reid Wiseman y Victor Glover, así como por el canadiense Jeremy Hansen.

“Gracias a usted y a todo el equipo de tierra por perpetuar el legado del programa Apolo con Artemis. Que tenga un buen viaje y un regreso seguro”, deseó el astronauta del programa Apolo Charles Duke, de 90 años.

El estadounidense fue uno de los últimos hombres en participar en una misión al satélite natural de la Tierra, en 1972. Desde entonces, ningún ser humano se había acercado al cuerpo celeste.

Planes revisados
La NASA destacó que la tripulación de Artemis completó una prueba para asegurar el funcionamiento del pilotaje manual y también revisó su plan de observación científica para identificar y fotografiar diversas características geográficas en la superficie lunar.

Los astronautas recibieron entrenamiento en geología para poder fotografiar y describir las características lunares, incluyendo antiguos flujos de lava y cráteres de impacto.

Verán la Luna desde una perspectiva única en comparación con las misiones Apolo de las décadas de 1960 y 1970.

La tripulación de Artemis II podrá observar la superficie completa y circular de la Luna, incluyendo las regiones cercanas a los dos polos.

Nunca antes visto
Los astronautas de la misión ya han visto perspectivas completamente nuevas. “Anoche, tuvimos nuestra primera vista de la cara oculta de la Luna, y fue absolutamente espectacular”, dijo Koch durante una entrevista en vivo desde el espacio.

Artemis II forma parte de un plan a largo plazo para regresar a la Luna de forma sostenible, con el objetivo de establecer una base permanente que sirva como plataforma para futuras exploraciones.

Durante el sobrevuelo del satélite, “vamos a aprender mucho sobre la nave espacial”, enfatizó el director de la NASA, Jared Isaacman, el domingo a CNN. “Eso es lo que más nos interesa en términos de datos”, agregó, señalando que la cápsula Orion aún no había transportado a ningún ser humano.

La NASA tiene previsto realizar un alunizaje en 2028, antes de que finalice el mandato de Donald Trump.