Italia exhibe por primera vez los restos de San Francisco de Asís, y los peregrinos se conmueven

“Un acontecimiento único”. El cuerpo del santo, fundador de la orden franciscana, quien renunció a sus riquezas y dedicó su vida a los pobres, fue trasladado a la basílica construida en su honor en 1230.

Desde este domingo, miles de peregrinos han visitado los restos de San Francisco de Asís, en Italia, expuestos al público por primera vez con motivo del 800 aniversario de su muerte. «Corpus Sancti Francisci»: una inscripción en latín en la vitrina de acrílico recuerda a los visitantes a quién pertenece el esqueleto del santo fallecido en 1226, cuyas reliquias se exhibirán hasta el 22 de marzo frente al altar de la iglesia inferior de la Basílica de San Francisco de Asís.

Una larga fila de peregrinos esperaba fuera del templo, que abrió sus puertas a las 7:00 a. m. (hora local). Unas 400.000 personas ya habían reservado su lugar. Nicoletta Benolli, de 65 años, viajó desde Verona para contemplar los restos mortales y declaró, emocionada, que se trataba de un evento “único”.

“En un momento como este, tenemos la verdad ante nuestros ojos”, resumió. Una iniciativa que “puede ser una experiencia significativa tanto para creyentes como para no creyentes, porque Francisco da testimonio, con estos huesos tan dañados, tan consumidos, de que se entregó por completo”, explicó fray Giulio Cesáreo, director de comunicación del convento franciscano de Asís.

Restos de San Francisco encontrados en 1818

El cuerpo del santo, fundador de la orden franciscana, quien renunció a sus riquezas y dedicó su vida a los pobres, fue trasladado a la basílica construida en su honor en 1230. Sin embargo, no fue hasta 1818, tras unas excavaciones realizadas con la máxima discreción, que se descubrió su tumba.

Habitualmente oculto, el relicario transparente que contiene los restos mortales de San Francisco desde 1978 fue retirado el sábado por la mañana de la caja metálica donde reposaba en su tumba de piedra en la cripta de la basílica.

El pequeño esqueleto, cuyo cráneo sufrió daños durante su traslado a la basílica en el siglo XIII, reposa sobre un paño de seda blanca. Los huesos de San Francisco solo se habían exhibido una vez antes, en 1978, a un número limitado de personas y durante un solo día.

“Lo verdaderamente hermoso, y no estaba previsto inicialmente, es que un relicario de cristal a prueba de balas y robos, completamente transparente, cubrirá el cuerpo de Francisco, permitiéndonos no solo verlo, sino también tocarlo”, añadió Fray Cesáreo.

Además de la estructura de vidrio que cubre la de acrílico, habrá cámaras de vigilancia las 24 horas para garantizar la seguridad del esqueleto, que se espera reciba 15.000 visitantes por día entre semana y hasta 19.000 los sábados y domingos.